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EPIC(嵌入式工业计算平台) Express标准将PC/104推入了下一个快速发展轨道。EPIC Express主板的尺寸和总体布局与EPIC标准保持一致，其扩展模块的尺寸也与PC/104模块一致。EPIC Express模块采用了PC/104使用的ISA总线和连接器，这使得PC/104模块可以成为EPIC Express解决方案的一部分。 EPIC Express在保留PC/104受欢迎的堆叠架构的同时，还提供了与新的PCI Express模块和现有PC/104模块的接口。EPIC Express母板的扩展和外部连接器版图匹配PC/104协会的EPIC标准，因此EPIC Express母板适合现有的PC/104应用。 模块化是EPIC Express设计的一个关键特性。Standard连接器实现支持四个x1 PCI Express连接，这可提供四倍于PCI-104的性能。Standard连接器所占面积不到PC/104 Plus和PCI-104 板上更大的PCI连接器的1/3。 这一标准还定义了一个‘三bank’Full连接器，它包括一个Standard连接器bank接口和二个附加的x4 PCI Express通道。它可提供48倍于PCI-104的带宽。一个Standard连接器模块可以插入一个Full连接器模块。 EPIC Express通过采用Samtec为PCI Express接口开发的表面贴装连接器来替代ISA总线使用的通孔连接器，实现了其堆叠目标。该连接器有一个15-mm成对的堆叠高度。 每一个第三个引脚都被清除掉以实现最佳的高速差分信令操作。一个中心地连接提供比使用一个信号引脚更佳的性能。每一个EPIC Express模块使用一个PCI Express链接和转移剩下的链接。链接A到D都是x1 PCI Express链接，E和F是x4 PCI Express链接。一个EPIC Express模块通常仅使用一个链接，A或E，这取决于所要求的通道数量。 最大系统尺寸可从以下堆叠次序计算出来：一个母板，两个x4模块和四个x1模块。工业PC/104平均堆叠尺寸(包括母板)是2.5块板子。因此EPIC Express可以很容易地处理各种配置。在顶部也可以堆叠任意数量的PC/104模块。信号转移提供的自动匹配性能允许EPIC Express模块在不借助配置跳线器的情况下以任何次序堆叠。 通过转移一个以上链接，使用一个以上链接并仍然保留自动匹配特性是可能的。一种替代方案是，设计师可以使用一个PCI Express交换器来在一个模块上提供访问一个器件的通道，或维持通向上层板子的链接数量。 EPIC Express可在不牺牲灵活性的前提下同时提供堆叠架构和PCI Express的点对点架构。考虑到目前已在商用的大量PC/104模块，ISA接口至少在早期将为这一标准保留一个关键的组件。 在未来，系统可能将只采用PCI Express接口。但考虑到PCI-104并不长久的成功和它缺乏PC/104 ISA接口的事实，我们认为ISA接口在未来的数年内还将非常流行，即便EPIC Express已经出现。 我们可以预期最初的大部分EPIC Express母板设计将模仿现有的EPIC母板，但此后随着业界的标准化模块要求，一种更紧凑的母板将非常有益于未来的紧凑型应用。 EPIC Express母板和模块将在今年底左右开始上市，考虑到基于PCI Express的微处理器和外设的出现，这一时间表是正确的。EPIC Express标准适用于任何处理器，因此除了传统的x86 PC/104系统设计，它也适用于非x86处理器设计。 这一平台非常适合要求高性能接口的应用，如视频处理、机器人控制、高速数据采集和复杂的过程控制。 详情请访问EPIC Express公司网站：www.epic-express.org。 EPIC Express堆叠架构可在不同层的模块之间转移PCI Express链接，从而可在主板和各模块间提供一个点对点链接。 作者：William Wong | 
