英特尔802 .11n产品上市时机是否最佳？WiMAX |
作者：孙昌旭
“我们选择与合作伙伴在2007年1月底推出采用英特尔802.11n无线技术的迅驰二代笔记本恰逢其时。”在英特尔Wireless-N无线技术发布会上，其亚太区产品既平台行销事业群WiMAX/WiFi产品部产品行销经理苏宝纯说道。英特尔表示，一月底将有四家笔记本电脑厂商(宏基、华硕、Gateway和东芝)推出采用英特尔Wireless-N技术的迅驰二代笔记本电脑，并标有“connect with Centrino的标识，同时华硕、Belkin、Buffalo、D-Link及NetGear等五家接入点厂商将会同时推出标有这个新标识的接入点设备。“‘Connect with Centrino’标识代表着互通，我们经过非常严格的测试与验证，保证打上这个标识的笔记本电脑与AP能实现互通，用户可以放心使用。”苏宝纯称。
然而，虽然标有“Connect with Centrino”的产品相互之间互通没有问题，但是由于802.11n的最终标准仍没有出台，并且WiFi联盟关于802.11n产品的认证要到今年的二季度才会展开，那么英特尔选择现在推出其代号为Kedron的下一代迅驰无线模组4965AGN是否过早？
其实，要说英特尔早，Atheros、Broadcom(博通)、Airgo(已被高通收购)、Marvell等公司更早，他们已于去年中就开始大规模地出货.11n的芯片了，这些公司的出货量都号称早已超过百万片。博通WLAN事业部副总裁兼总经理Michael Hurlston就表示，他们的.11n芯片组已被联想、戴尔、宏基、HP、Linksys、华硕、Netgear和Buffalo等公司采用；而Atheros公司更是在不久前的美国CES上展示了来自D-Link、Belkin、Corega、I-O Data Device、联想集团、Linksys、NEC、西门子和TRENDnet等公司已在市场上销售的笔记本电脑、无线路由器、AP和适配器卡等多个.11n的产品；而已被高通收购的Airgo更是最早推出11n芯片的半导体厂商，他们早在2005年(11n草案都还没有推出)就已将所谓11n的芯片推向市场了。相比这些公司，英特尔已大大落后了。
采用PCI-Express外型的Kedron模块，据业界猜测其中RFIC与基带是英特尔的芯片，而射频前端则是第三方的芯片。
不过，由于标准没有最终推出，这些提早推出的产品一直被业界怀疑会有互通性问题。也许正是由于考虑到这个因素，英特尔也一直在等待。但是为何它还是先于标准推出了其kedron产品呢？“因为现在.11n的核心技术已成熟，我们能向用户保证标有Connect with Centrino的产品到时一定能符合WiFi联盟的认证。”苏宝纯非常有信心的说道。
她的信心来自于近期IEEE 802.11n工作组的一次年会。在1月中伦敦举办的这次会议上，工作组几乎以全票通过了一项经过修改的标准草案，主要的修改是允许对2.4GHz上的20MHz宽带绑定功能实施可选，而英特尔的.11n模块恰恰就是不支持这个功能，这为英特尔的产品满足未来将推出的.11n标准提供了保证。这次会议修改过的标准草案定为Draft 1.10。业界一致认为这一草案已非常接近最终标准了。
“我们认为在5GHz频带上的信道绑定更有意义。”苏宝纯表示，她解释说在5GHz最多可绑定24个RF信道，而在2.4GHz频带上只能绑定3个RF信道。
因此，从标准的角度来看，英特尔的.11n产品此时上市正逢其时，但是网络环境是不是一个问题呢？从目前全球来看，.11n公共热点寥寥无几。对此，她解释道：“现阶段.11n的无线应用主要是在数字家庭，它将为家庭中的高清视频流、网上冲浪、游戏等提供更高的带宽，并能提升家庭中无线技术覆盖的范围。”她表示。“.11n说到底是一个WLAN技术，它并不一定需要服务商的支持。”她补充说。
英特尔4965AGN模块与前代WiFi产品相比，能使吞吐量提升5倍，覆盖范围扩大2倍，并且可使笔记本电脑的电池续航时间延长最多达1小时。据称其传输19Mbps的高清视频可达到的最大距离为68米。
“同业界其它半导体厂商的方案比我们也有优势。”苏称。4965AGN模块由四块芯片组成，虽然她不肯透露其中芯片的具体信息，但业界猜测RFIC和基带是英特尔自己提供，另两块前端芯片可能是第三方厂商的。4965AGN模块支持2Tx X 3Rx的MIMO技术，支持最高100Mbps+的速率。
该模块采用了最新的PCI-Express卡型式，“我们是业界最早提供PCI-Express无线卡的厂商。”她称。目前该卡仅供采用英特尔芯片的笔记本电脑内置使用，并不会做成独立的卡销售，也不会销售给需要.11n连接功能的其它家电设备，比如机顶盒、HDTV等，苏宝纯还指出，该模块也不会出售给AP设备厂商。“但我们会对采用4965AGN模块的笔记本与采用第三方芯片的AP进行非常严格的互通性测试。”她强调。据悉首批上市的这五家标有“Connect with Centrino 的AP设备和四家PC厂商的笔记本，均通过严格地仿真测试，测试现场是两层楼的大型办公和家居环境，其中还包括了微波炉、无绳电话、婴儿监视器等易产生干扰的设备。
除这五家AP与四家笔记本电脑厂商外，英特尔显然期待更多的合作伙伴能打上“Connect with Centrino”的标识。但是由于它相对于其它几家.11n芯片厂商的晚到，已错失了不少良机。因此，我们期待这个本来就准备为Santa Rosa配套的4965AGN模块，能随着Santa Rosa平台的推出获得更多的笔记本厂商与AP厂商的青睐。 |
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